英文名quaternary-N 。為銨離子中的四個氫原子都被烴基取代而生成的化合物，通式R4NX，其中四個烴基R可以相同，也可不同。X多是鹵素負離子(F、Cl、Br、I)，也可是酸根（如HSO4、RCOO等）。
四級銨鹽與無機鹽性質相似，易溶于水，水溶液能導電。主要通過氨或胺與鹵代烷反應制得，例如： 自然界中存在的四級銨鹽，不少具有一定的生物活性，有些四級銨鹽可用作藥物、農藥以及化學反應 中的相轉移催化劑等。例如,矮壯素【(CH3)3NCH2CH2Cl】Cl是一種植物生長調節劑，氯化芐基三乙基銨和硫酸氫四丁基銨都是優良的相轉移催化 劑。在相轉移催化反應中，四級銨鹽可與水相中的親核試劑組成離子對，進入有機相，從而加快反應速率，減少副反應并提高收率。
四級銨鹽分子中的X是OH時，通常稱為四級銨堿。四級銨堿是強堿，與氫氧化鈉和氫氧化鉀的堿性相近。有些天然化合物也是四級銨堿，例如普遍存在于生物體內的膽堿 【(CH3)3NCH2CH2OH】OH。四級銨堿在加熱時分解為水、三級胺和烯烴，該反應稱為霍夫曼反應，合成中用來制備烯烴。四級銨堿可由四級銨鹵化物與氧化銀作用制得： 四級銨鹽的毒性一般較胺低，但也有不少毒性較大，例如用作陽離子表面活性劑[1]的氯化十二至十六烷基二甲基芐基銨（見結構式a）,對于青蛙的口服半致死量為30毫克/千克。再如，神經堿(b)和蕈毒堿(c)都是劇毒化合物，蕈毒堿對于大鼠的靜脈注射半致死量僅為0.23毫克/千克。
一、季銨鹽的種類： 1.單季銨 2.雙季銨鹽（Gemini季銨鹽） 3.三季銨鹽 4.多季銨鹽 5.超支化季銨鹽
二、季銨鹽的用途
1.殺菌、消毒劑 包括：農業殺菌劑、公共場所殺菌消毒、循環水殺菌滅藻劑、水產養殖殺菌消毒劑、醫療殺菌消毒劑、畜禽舍消毒劑、赤潮殺滅劑、藍藻殺滅劑等殺菌消毒領域。特別是Gemini季銨鹽殺菌效果突出，綜合成本低。
2.柔軟、抗靜電劑 主要用于紡織印染行業，此類柔軟劑且有優異的柔軟、抗靜電、殺菌、抗黃變性能。用量少，效果好，配制方便，配伍性好，具有極高的性價比。代表產品：酯基季銨鹽31441-1。
3.絮凝劑、破乳劑 廣泛用于水處理行業，作為一種無機絮凝劑增效劑用的季銨鹽。
4.鉆井液、VES壓裂液、減阻劑、增稠劑 Gemin粘彈性表面活性劑主要用于石油化工行業，是一種新型的研究開發趨勢。
5.陰離子增效劑 超支化吉米奇季銨鹽打破了傳統陰離子不能與陽離子兼溶的理論學說。這類產品不但能與陰離子兼溶，并且還具有協同增效的作用，廣泛用于陰離子增效劑。
三、季銨鹽產品發展的前景 季銨鹽類產品一直沿著綠色環保、易生物降解、不含APEO、甲醛等危害自然環境和人類健康的方向發展。隨著公共意識的提高，環保質量的要求，此類產品不斷滿足社會發展的需求。是未來表面活性劑行業發展的必然方向。
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